À la fin des années 80, différents formateurs et thérapeutes en PNL aux États-Unis travaillent sur l'utilisation des "phases d'éveil REM" (Rapid Eye Movement) pour la régulation émotionnelle des mémoires de stress altérées. La procédure a été appelée "Eye Movement Integrator".  La psychothérapeute américaine Francine Shapiro a perfectionné la méthode, notamment pour le traitement du stress post-traumatique. Au milieu des années 1990, SPIEGEL a donné à cette méthode EMDR, qui a également été récemment introduite en Allemagne, le nom de "la thérapie ciao". Les gens étaient fascinés et alarmés par l'idée nouvelle venue d'Amérique de simplement faire disparaître les blocages psychologiques. En fait, les mouvements rapides des doigts devant les yeux du client jouent un rôle décisif dans cette méthode. Le client suit ces mouvements avec son regard. Les mouvements oculaires rapides ainsi obtenus rappellent la phase REM, que tout le monde vie pendant les rêves intenses : Mouvement rapide des yeux. EMDR signifie Eye Movement Desensitization and Reprocessing (désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires).

Bien sûr, les techniques de stimulation thérapeutique utilisant les mouvements oculaires étaient déjà connues avant la PNL et l'EMDR - mais elles n'étaient pas aussi rapides qu'avec l'EMDR. L'image de la montre de poche oscillante en hypnose classique est bien connue. Le yoga - l'une des plus anciennes méthodes de thérapie corporelle au monde - propose également un certain nombre d'exercices de mouvement des yeux. Même dans les danses traditionnelles asiatiques, les yeux qui se retournent rapidement sont tout aussi importants et pratiqués que les pas de danse, qui peuvent avoir une signification sanitaire en plus de la signification culturelle.

De plus en plus d'experts supposent que l'effet positif de ces techniques de stimulation est dû à l'établissement d'une coopération optimale entre les deux hémisphères cérébraux et donc toutes les zones du cerveau. C'est pourquoi l'EMDR et le coaching wingwave utilisent non seulement les mouvements des yeux pour la stimulation, mais aussi la stimulation auditive et tactile gauche-droite des deux hémisphères.

Malgré son apparente simplicité d'utilisation, l'EMDR est l'une des méthodes de psychothérapie les plus efficaces au monde pour les troubles de stress post-traumatique. Les multiples bons résultats parlent en faveur de l'effet positif des approches de stimulation bilatérale ciblée des hémisphères dans la thérapie et l'accompagnement.

L'EMDR est désormais également reconnu par les compagnies d'assurance maladie en Allemagne en raison des excellents résultats de la recherche.